The Secretary of War of the United States receives a letter sent to his and all other nations, declaring that war has too long devastated the earth and the time has come for peace. It orders them to destroy their weapons of warfare and disband their militaries. The letter ends: "One year from this date will I allow for disarmament and no more. At the end of that time, if no heed has been paid to my injunction, I will destroy, in rapid succession, every battleship in the world. By the happenings of the next two months you shall know that my words are the words of truth." It is signed "The man who will stop all war." The government officials at first dismiss this as a letter from a crank. Then a few battleships vanish, one per week, without a trace. What new technology enables this man to carry out his threat? Can he be found and stopped? Will the major powers of the world agree to disarm or will they blame each other and start a war? Recipe: Take an American investigative reporter, add his science professor friend and the professor's beautiful intelligent sister, throw in some early 20th century quasi-science, some romantic longing, some detective work in London, and a good measure of suspense.
Review:
Science Fiction uit 1908. Dus meer dan 100 jaar oud. Sommige woorden uit die tijd hebben tegenwoordig een andere betekenis, zoals het woord ‘queer’ dat regelmatig gebruikt wordt, en tegenwoordig meer gezien wordt als ‘nicht’ betekende in die tijd ‘vreemd’ of ‘eigenaardig.
—
De minster van de oorlog van de Verenigde Staten ontvangt een brief gestuurd naar alle naties, waarin de schrijver verklaart dat oorlog de Aarde te lang heeft verwoest en dat de tijd voor de vrede is gekomen. Hij beveelt hen om hun wapens en hun legers te ontbinden. Als dat niet gebeurt zal hij iedere slagschip en iedere koopvaardijschip op de wereld vernietigen. Om te bewijzen dat hij dat kan zal hij in de komende twee maanden slagschepen laten zinken.
Deze brief wordt in eerste instantie genegeerd, maar dan verdwijnt er iedere week een slagschip. Welke technologie gebruikt deze man; kan hij nog gestopt worden. Geven de landen van de wereld toe, of zullen zij elkaar de schuld geven en een oorlog beginnen?
Het boek komt nogal ouderwets over, maar dat mag wel voor een boek dat al meer dan 100 jaar oud is.
