Over de Tweede Wereldoorlog zijn inmiddels hele bibliotheken vol geschreven. Een aspect dat bij de geschiedschrijving echter veelal onderbelicht blijft, is het fenomeen deserteurs bij de strijdkrachten. Een groep van soldaten die per definitie binnen de krijgsmacht niet in hoog aanzien staat en vaak wordt verzwegen. Alleen al in Europa deserteerden bijna 50.000 Amerikanen en 100.000 Engelsen uit het leger gedurende de loop van dit gewapende conflict. Auteur Charles Glass, oud-correpondent voor het Midden-Oosten voor ABC News en schrijver van talloze boeken en artikelen, verhaalt in dit boek over de achtergronden van gewone soldaten, die niet meer tegen de spanning konden van de strijd, de vaak zinloze dood van vrienden, het gebrekkige systeem dat de geallieerden hanteerden om troepen aan het front te vervangen of de te zware belastingen bij de operationele inzet, de ontberingen en het gebrek aan slaap en hygiëne. Zoveel deserteurs, zoveel redenen om te deserteren. Uit deze vlot leesbare studie van Charles Glass blijkt dat er een groot grijs gebied ligt tussen dapperheid en lafheid. Zijn vaak aangrijpende verslag is niet alleen gebaseerd op legerarchieven en krijgsraadverslagen, maar vooral op de persoonlijke dagboeken en brieven van de soldaten zelf. Een eyeopener. E. Westerhuis
#DNF
